栄養学

私たちは毎日、何かを食べて生きている。食べたものは体の中で分解され、エネルギーになり、筋肉や骨や血液の材料になり、体の調子を整えるために使われる。

たんぱく質は、英語で protein（プロテイン）という。この言葉は、ギリシャ語の「プロテイオス（第一のもの）」に由来するといわれる。

「脂質」と聞くと、太る、体に悪い、という印象をもつ人が多いかもしれない。しかし脂質は、最も効率のよいエネルギー源であり、細胞膜やホルモンの材料であり、脂溶性ビタミンを吸収するためにも欠かせない、大切な栄養素である。

ご飯、パン、めん、いも、そして砂糖。私たちが毎日食べるエネルギーの半分以上は、炭水化物から得ている。

ビタミンは、エネルギーにもならず、体の材料にもならない。必要な量も、1日に数マイクログラムから数十ミリグラムと、ごくわずかである。

人の体を燃やすと、あとに灰が残る。この灰に含まれる成分がミネラル（無機質）である。

一切れのショートケーキを食べたとする。スポンジのでんぷん、生クリームの脂肪、卵のたんぱく質、いちごのビタミンC。

人は、眠っているときも、じっと座っているときも、エネルギーを使い続けている。心臓を動かし、呼吸をし、体温を保つだけでも、1日に1,000kcal以上が必要になる。

おなかがすいた、と感じるのはなぜだろう。たくさん食べると、もう入らない、と感じるのはなぜだろう。

食べものは、体をつくり、動かす力になる。しかし、食べ方がかたよったり、量が多すぎたり少なすぎたりする生活が長く続くと、体はしだいに変調をきたし、病気につながっていく。